In Thomas Heiners altem Rossstall entstehen die besten Wildbrände der Schweiz. Besonders für seinen Vogelbeerbrand ist er bekannt. Auf einen Besuch in seiner Hexenküche in Zug, wo die berühmten «Heiner’s Destillate» ertüftelt werden.
Der schrei nach dem verrücktesten
Andere hätten beleidigt geschmollt, er aber zuckt nur schmunzelnd mit den Schultern: «Eigentlich hat er ja recht.» Die Rede ist von Thomas Heiner, über den ein bekannter TV-Moderator einst sagte, er sei eben ein Spinner. Weil es kaum etwas gibt, das dieser nicht als Rohstoff für einen verwegenen Brand zu Topfe zieht.
Thomas Heiner destillierte schon Eibe und Rosenblüten. Er destillierte Thymian, Kürbiskerne, Zitronengras und Kumquats. «Von letzeren lasse ich seither aber die Finger: zu viel Aufwand.» Auch aus Litschis oder Andenbeeren würde er dereinst gern einen Brand machen, doch die seien noch aufwändiger. Auch der Liebling seiner Kunden ist kein gewöhnlicher Obstbrand, sondern ein aufwändiges Destillat aus Vogelbeeren. Das gibt es übrigens – wie Wildkirsche oder Himbeerbrand – auch aus dem Holzfass. «Damit dürften wir so ziemlich die Einzigen in Europa sein», sagt er.
Früher sammelten er und Frau Cordula Heiner die gesamten Wildfrüchte eigenhändig. Doch der Aufwand sei dafür schlicht zu gross geworden. Man muss wissen: 100 Liter eingemaischte Vogelbeeren werfen lediglich zwei Liter Reinalkohol ab. Bei einem Sortiment von 40 Destillaten nicht zu leisten. Bis vor Kurzem waren es sogar über 70 Sorten. Das schreit natürlich nach der Frage nach dem Verrücktesten, das er je destillierte.
nur mit dem besten zufrieden
Thomas Heiner lacht: «Das Dekadenteste jedenfalls war ein Trüffelgeist. Die Gastronomen waren begeistert, aber das Zeug war natürlich unbezahlbar.» Die kleine Episode zeigt: Hier brennt einer nicht fürs Portemonnaie, sondern aus vollem Herzen. «Dennoch sehe ich mich als einfachen Handwerker.» Der Begriff der Schnapsmacherei, den er seiner Destillerie gab, versteht er darum auch ein Stück weit als Provokation.
Leidenschaft ist denn auch Thomas Heiners Antrieb, gepaart mit schier grenzenloser Neugier, ungehemmter Kreativität und enormem Knowhow. Und natürlich ebensolchen Qualitätsansprüchen. Dazu zitiert er gern Oscar Wilde: «Ich habe einen ganz einfachen Geschmack: Ich bin stets mit dem Besten zufrieden.» Gerade wenn es um Schnaps gehe, ergänzt Thomas Heiner, sollte es nichts Anderes sein als ebendieses Beste. Dafür verzichtet er auf alles Zugesetzte: «Keine Aromen, keinen Zucker, dafür 100 Prozent Destillat.» Man dürfe das übrigens ruhig mit einem Ausrufezeichen garnieren, wirft er noch hinterher. Gern!
Thomas und Cordula Heiner brennen eigentlich nur nebenbei: Im Hauptberuf ist er Hauswart, Arbeitgeber ist der Kanton Zug. Bis 2004 war der ausgebildete Brennmeister allerdings durchaus am Brennhafen tätig – als Betriebsleiter der Arnold Dettling AG, einer der grössten Kirschbrennereien der Schweiz.
der vorreiter
Dann beschritt er neue Pfade, nur um die Schnapsmacherei dermassen zu vermissen, dass er ab 2005 bei einem Bekannten als Gastbrenner destillierte und sich schliesslich 2010 seine eigene Brennstube einrichtete. Oder eben seine Hexenküche, wie er sie nennt. Seit 2017 ist er im ehemaligen Rossstall des Zurlaubenhofs am Rand der Zuger Altstadt.
Hier entsteht auch eins von Thomas Heiners neuesten Projekten: ein Gin mit Safran aus der Surselva. «Iranischer Safran wäre zwar viel günstiger, entspräche aber nicht unserer Philosophie», erklärt der Brenner. Safran als Botanical ist eine Besonderheit. «Und wenn Safran draufsteht, dann soll er auch drin sein – nicht nur farblich.»
Überhaupt ist ihm Gin eine Herzensangelegenheit: «Ich spiele einfach gern mit Kräutern», sagt er schmunzelnd. Dass das seine potenzielle Kundschaft nicht immer so sieht, ringt ihm höchstens ein Schulterzucken ab. Davon, sich an noch Exotischeres zu wagen, lässt er sich jedenfalls nicht abbringen. Manche waren ihrer Zeit eben schon immer voraus.
Gemeinsam mit der Humbel Spezialitätenbrennerei und der Hofbrennerei Hermann Röllin ist Heiner’s Destillate im Verein Brenzer Kirsch engagiert. Das Trio setzt sich mit ihrem gemeinsamen «Brenzer Kirsch» für den Erhalt von Hochstamm-Kirschbäumen ein.
Kontakt
Heiner’s Destillate
Cordula & Thomas Heiner
Hofstrasse 9
CH-6300 Zug
Tel. +41 79 915 06 13
